Regissördebut för svensk regissör Ingmar Bergman. 18-årige Nelly bor ett lugnt liv i en liten stad med sin fostermoder. Nelly lämnar sitt löfte om ett mer spännande liv och lämnar den lilla staden för att gå med i hennes riktiga mamma i Stockholm. En gång där upptäcker hon snart att det finns en mycket mörkare sida för mänsklig natur som hon aldrig visste existerat.