Året är 1910 och det är sommar. Vid stranden till Engelska kanalen har turister mystiskt börjat försvinna. De ökända kommissarierna Machin och Malfoy lyckas härleda försvinnandena till det lilla fiskesamhället Slack Bay.Här bor den märkliga familjen Brufort, ledd av den karismatiske fadern som kämpar för att hålla sina bångstyriga söner i schack – speciellt den impulsive Ma Loute! På en liten kulle ovanför bukten ligger Van Peteghems herrgård. Varje sommar paraderar de sista ur den förfallna borgerliga ätten ner för sin kulle och semestrar bland vanligt folk. Och det är också så den underliga kärlekshistorien mellan Ma Loute och den unga nyckfulla Billie Van Peteghem börjar. En förälskelse som, mitt i all kalabalik, kommer att förändra allt hos båda dessa egendomliga familjer.