Vera är en självständig kvinna som trotsar ortens och familjens fördomar och studerar vid Oxford. När första världskriget hotar reser Vera till Frankrike för att anmäla sig som sjuksköterska, där hon får uppleva krigets fasor på nära håll. För varje slag bryts hennes trygga värld ned mer och mer och hon återvänder till Oxford förändrad, fast besluten att arbeta för en värld utan krig. Testament of Youth är baserad på boken med samma namn och är första delen av Vera Brittains minnen från första världskriget.