En klient behöver privatdetektiv Jussi Vares hjälp. Ett vanligt rutinuppdrag, men Vares känner att allt inte står rätt till. Mycket riktigt är en person snart mördad och Vares eget liv står själv på spel. Spåren leder honom till ett antikvariat och ett gym, han avslöjar en knarksmugglingsrutt från Stockholm och börjar nysta upp en härva där stora summor svarta pengar står på spel. Samtidigt ruvar en blodtörstig fånge på hämnd och en listig strumpebandsorm lurar i skuggorna.