Två systrar och en liten pojke är på semesterresa men har tvingats stanna till på ett hotell då den ena systern blivit sjuk. De befinner sig i ett främmande land någonstans i Europa där de inte förstår ett ord. Hettan är kvävande, tystnaden total och utanför fönstren råder krigsstämning. De båda systrarna är varandras kontraster och stämningen mellan dem är laddad. De är båda präglade av förnedring och kärlekslöshet. Den lille pojken flyr den alltmer pressade atmosfären och ger sig ut på upptäcksfärd i hotellkorridorerna. Guldbaggegalan hette allra först Filmbalen och hölls för första gången på Grand Hotell den 25 september 1964 och då delades endast 4 Guldbaggar ut, tre av dessa guldbaggar tilldelades "Tystnaden": Bästa Film, Bästa Regi och Bästa Kvinnliga Huvudroll (Ingrid Thulin).