Filmen, som är inspirerad av verkliga händelser, följer Michael Kovak, en amerikansk student vid ett teologiskt seminarium, som skickas till Vatikanen för att studera exorcism trots att han själv har tvivel vad det gäller både den kontroversiella metoden och sin egen tro. Med sina starka tvivel som sköld, utmanar Michael sina överordnade att söka sig till psykiatri, snarare än till demoner, i vården av de besatta.