Royal Tenenbaum och hans fru Etheline har tre barn: Chas, Richie och Margot och de är alla genier som av olika anledningar separerats från varandra. Chas började investera i fastigheter i sina tidiga tonår och tycktes ha en alldeles enastående förståelse för internationella finanser. Margot var en prisbelönt pjäsförfattare redan i nionde klass och Ritchie vann som junior de amerikanska mästerskapen i tennis tre år i rad. Men minnet av dessa tre brillianta genier som utgör familjen Tenenbaum har bleknat under tjugo år av besvikelser och svek och de flesta av dessa beskylldes deras far, Royal, för. The Royal Tenenbaums handlar om en familjs plötsliga återförening en vinter i New York.