Bick Benedict, en ranchägare i Texas, besöker en ranch i Maryland för att köpa en prisbelönt häst. Väl där möter han och blir förälskad i ranchägarens dotter, Leslie. De gifter sig omedelbart och återvänder till Bicks ranch. Bick har sedan barnsben rivaliserat med den jämngamle Jett, en tuff och cool cowboy, men som alltid varit underlägsen Bick. Jett ärver en bit mark där man gör oljefyndigheter. Äntligen har han chansen att ta revansch på den mäktiga Benedict klanen.Klassisk film från 1956 med dåtidens stora filmstjärnor. En berättelse fylld av passion, dramatik och iskallt hat.Jätten vann en Oscar vid galan 1957, genom George Stevens som fick för Bästa Regi, men filmen var dessutom nominerad i 9 klasser till, bl.a. både Rock Hudsom och James Dean för Bästa Manliga HuvudrollEn tragisk kuriosa är att James Dean omkom i en bilolycka under inspelningen. Vissa av hans scener kompletterades med hjälp av en stand in.