I en nära framtid, är The Running Man den högst rankade showen på TV - en dödlig tävling där de medverkande, som kallas "runners" måste överleva 30 dagar medan de jagas av professionella mördare. Allt som händer live-sänds för en blodtörstig publik och varje dag ökar vinstsumman. I ett desperat försök att rädda livet på sin sjuka dotter, låter sig den fattige Ben Richards övertygas av showens charmerande men hänsynslöse producent, Dan Killian, att gå med i tävlingen som en sista utväg. Men Bens trotsighet, instinkter, och mod gör honom till en oväntad publikfavorit - och ett hot mot hela systemet.