Luffaren är på cirkus när polisen tar honom för att vara en ficktjuv och börjar jaga honom. Under sin vilda flykt blir publiken överförjust i honom genom hans krumsprång då han försöker komma undan. Ägaren till cirkusen anställer honom genast men förstår snart att Luffaren inte kan vara rolig på beställning. Nu börjar ett bedrägeri där Luffaren utnyttjas utan sitt medvetande. Det underlättar inte heller att Luffaren blir kär i ägarens dotter...Charlie Chaplin vann pris vid den första Oscars-galan någonsin, med motiveringen "för mångsidighet och genialitet i manus, skådespeleri, regi och produktion av filmen Crikus". Och det var inte så konstigt: han hade ännu en gång lyckats med bedriften att fylla biosalongerna i hela USA och få publiken att vika sig dubbel av skratt.