När jordens undergång tycktes oundviklig byggde världens främsta vetenskapsmän den underjordiska staden Ember - en fantastisk skapelse som strålar av ljus. Men det finns en hake: energin räcker bara för exakt tvåhundra år och hemligheten om vägen tillbaka till ytan har gått förlorad sedan generationer tillbaka. Medan ljuset sakta falnar, lyckas de två ungdomarna Doon och Lina hitta en första ledtråd till räddningen. Men hinner de lösa det stora mysteriet innan staden sänks i mörker och kyla för alltid?