1931 stod skorstenarna utan rök vid många av Ådalens fabriker. Sympatistrejker pågick för arbetarna vid Marma, vars timpenning arbetsgivaren ville sänka. Under den demonstration som följde sköts fem arbetare ihjäl av militär. Filmen tillägnas dessa fem." Ett drama om strejker och fattigdom men också om kärlek och familjesammanhållning. Berättelsen kretsar kring några av familjerna som berördes av de ödesdigra händelserna i Ådalen sommaren 1931. Den strejkande arbetaren Harald Andersson och hans hustru Karin för en hård och tapper kamp mot fattigdomen medan äldste sonen Kjell, som fått arbete på brukskontoret, invigs i disponentfamiljens fina värld. Kjell och disponentens dotter Anna blir förälskade i varandra och Anna blir med barn...