I 1880-talets Amerika vet alla vem Jesse James är. Han är nationens mest ökände brottsling med bankrån som specialitet och är efterlyst i 10 stater. Men han är också folkets hjälte, firad som någon slags Robin Hood. Men vem är Robert Ford? Ingen känner till honom. Inte än. Den ambitiöse 19-åringen ämnar nämligen ändra på det. Han tänker göra sig till vän med Jesse och rida med hans gäng. Och om inte det gör honom berömd är han beredd att döda för att nå sitt mål. Deras vänskap förbyts till rivalitet och jakten på kändisskap blir till en besatthet i denna poetiska, virila western som är producerad av bla. Ridley Scott och Brad Pitt själv.