En ung kvinna, Caroline, blir inneboende sjuksköterska hos ett äldre par i New Orleans för att ta hand om den döende mannen. Hon hör mystiska ljud och misstänker att allt inte står rätt till i det gamla huset som de bor i. Vad finns egentligen i rummet på vinden? Eftersom Caroline är en orädd nyfiken person, så använder hon sin nyckel, en s.k. skeleton key, som kan öppna alla dörrar, som hon fått av kvinnan Violet. Men den fasansfulla hemligheten på vinden önskar hon nog att hon aldrig upptäckt!