Vi får följa den unge charmige Coriolanus Snow, flera årtionden innan han skulle bli Panems tyranniske president. Trots att det är svåra tider ser Snow en chans till förändring när han väljs till mentor till Lucy Gray Baird, en flicka från det fattiga distrikt 12. Lucy charmar publiken i Panem och Snow inser att han tvingas välja mellan det goda och det onda. En kapplöpning mot tiden och för att överleva startar, och till slut kommer det avslöjas om han blir en sångfågel eller en orm.