”Downton Abbey: En ny era” utspelas i slutet av 1920-talet och handlar som vanligt om herrskap och tjänstefolk i det stora slottet Downton Abbey, på brittiska landsbygden. Adelsfamiljen Crawley blir tillfrågad om de kan hyra ut sitt slott för en filminspelning, mot en bra summa pengar. Detta går de med på, även om vissa traditionalister starkt emotsätter sig nymodigheterna. I samma veva får familjen veta att farmor Violet Crawley har av en mystisk ungdomsflirt, fått ärva ett lusthus på franska Rivieran. Hon själv är för gammal för att åka ner, men några andra, med hennes son Lord Grantham och hans fru Cora i spetsen tar båten och tåget över för att ta reda på vad det är som egentligen pågår.