England 1959. Krigsänkan Florence anländer till en idyllisk liten kuststad för att öppna ortens första bokhandel - och stöter på oväntat motstånd. Framför allt från generalens inflytelserika fru, som plötsligt får för sig att inreda en konstsalong i den sedan länge övergivna lokalen, men som mest är ute efter att starta bråk. Snart är hela bygden involverad i kampen om lokalen och Florence får oväntad hjälp av den excentriske Edmund, som i likhet med Florence menar att en stad utan bokaffär är en stad utan själ. Emily Mortimer (Mary Poppins kommer tillbaka) leder en utmärkt skådespelarensemble bestående av Golden Globe-belönade Bill Nighy (Love Actually), Golden Globe-belönade Patricia Clarkson (Shutter Island) och Oscarbelönade Julie Christie (Doktor Zjivago), som gör filmens berättarröst.