Handlingen kretsar kring drottning Anna i 1700-talets England, hon var gravid 17 gånger, men inte ett enda av barnen överlevde, i filmen har hon kompenserat för den tragiska förlusten med 17 kaniner i sovgemaket. Hon är en bitter, rätt förvirrad medelålders kvinna med en enda nära vän, Lady Sarah Marlborough. Drottningen är sedan länge förbi sina glansdagar, och håller gradvis på att förlora kontakten med verkligheten. Landet sköts dåligt och kaos är bara förnamnet men fasaden upprätthålls medan monarkens svaghet utnyttjas från vänster till höger av ”vänner” och rådgivare. I själva verket är det Lady Sarah Churchill som styr, medan resten av hovet äter tårta tills de kräks och har ankkapplöpningar på parketten och drottningen raglar runt i sällskap av ett moraliskt fördärvat entourage. Så en dag anländer Lady Sarahs kusin, Abigail, som blivit utfattig då hennes far gått i konkurs och sålt henne till en fet tysk. Hennes kusin låter henne få vistas vid hovet men den initiala tjänsten som köksa blir kortvarig, när Abigail visar sig vara en intrigmakerska i nivå med Sarah själv. Sakta börjar drottningen få tycke för Abigail och då börjar en grym maktkamp mellan de två kusinerna. Drottningen spelar med i det fula spelet. En maktkamp mellan tre kvinnor, i ett hov där människor mest är till för prydnads skull där de stoltserar med sina löjliga peruker. Ett helt underbart konstymdrama.