I trakterna kring Arles skapar Vincent van Gogh tavlor med djärva penseldrag och den sydfranska landsbygdens glödande färger. Enstöringen Vincent känner bara samhörighet med konstnärsvänner som Gauguin samt sin älskade äldre bror Theo. De flesta tycker att hans konst är osund, och efter att han lämnat sitt avskurna öra till en kvinnlig bekant betraktar byborna honom som galen. Vincent hamnar på institution, där en präst hjälper honom till någon sorts insikt om varför han är missförstådd - kanske målar han för människor som inte är födda än? Det är berättelsen om en konstnär som får betala ett högt pris när han utmanar samtidens normer, och vi kommer nära inpå Vincent under den febrilt verksamma tiden i slutet av hans liv. Willem Dafoe är Oscarsnominerad för sin insats som Vincent van Gogh i en film där vi möter mästaren och hans verk som de aldrig setts förut. Julian Schnabel, som tidigare regisserat Fjärilen i glaskupan och Before Night Falls, har skapat en intensiv film präglad av den nerv som kännetecknar van Goghs tavlor. Willem Dafoe belönades med det manliga skådespelarpriset vid filmfestivalen i Venedig för sin insats som van Gogh, och har därtill nominerats till en rad filmpriser, bland annat en Oscar och en Golden Globe.